Fondées le 28 février 1944, à l’instigation de Luc Lacourcière, professeur à la Faculté des lettres de l’Université Laval, les Archives de folklore et d’ethnologie représentent un fonds unique en Amérique du Nord sur la culture francophone. Cette documentation reflète les manifestations tant esthétiques que pragmatiques de cette culture, soit les us et coutumes, les légendes, les contes, les chansons, les métiers, le costume, la religion, la musique, les histoires de vie, etc. Elle se base principalement sur des enquêtes sur le terrain mais aussi sur des dépouillements bibliographiques et des travaux de recherche.
Chaque année, divers chercheurs, amateurs et professionnels, intervenants des milieux artistiques, enseignants de niveau primaire, secondaire et collégial, membres des milieux médiatiques consultent cette immense banque de données et trouvent dans ce fonds des informations inestimables pour leurs recherches ainsi qu’une source d’inspiration pour leurs travaux respectifs. Un microsite, gracieuseté du Réseau des archives du Québec, a également été créé. Il permet d’y effectuer de la recherche sur mille fonds de folklore et d’ethnologie.
